Aken is een grote stad in de Duitse Deelstaat Noordrijn-Westfalen. De stad ligt op slechts enkele kilometers van het drielandenpunt bij Vaals. Mede hierdoor is Aken één van de populairste steden in Duitsland. Elk jaar komen er vele tienduizenden Nederlandse toeristen naar de stad toe.
Het is een oude stad die als sinds de Romeinse overheersing in dit gebied permanent bewoond wordt. De Romeinen ontdekten de zwavelhoudende minerale bronnen en kanaliseerden deze in geneeskrachtige baden. Nog steeds zijn deze baden één van de belangrijkste toeristische trekpleisters van de stad.
Aken voor beginners
In de achtste eeuw kwam Keizer Karel de Grote naar Aken toe en bracht er een groot deel van zijn leven door. Onder zijn leiding werd een begin gemaakt met de bouw van de Dom van Aken. Zijn tombe is nog steeds in deze kapel te vinden. De latere koningen van het Heilige Roomse Rijk werden allemaal in deze dom gekroond. Ondanks de reformatie, meerdere grote stadsbranden en een kortstondige Franse overheersing zijn veel van de historische bezienswaardigheden in de stad in een bijzonder goede staat. Dit gaat nog het meest op voor de Dom van Aken. De historische stadsmuren hebben de tand des tijds minder goed overleeft.
Veel van de toeristen die voor een stedentrip naar Aken komen zijn hier hoofdzakelijk om de prachtige historische binnenstad te bewonderen en natuurlijk om van de Duitse gastvrijheid te genieten.
Winkelen in Aken
De belangrijkste winkelstraten van Aken bevinden zich in de directe omgeving van de Dom van Aken en het oude stadhuis. De grootste en belangrijkste winkelstraat van Aken is de Adalbertkirchestrasse. In deze straat en in de zijstraten ervan zijn alle grote winkelketens te vinden. Groot voordeel van deze straat is dat hij in zijn geheel autovrij is. In de winkelstraten in de Altstad van Aken zijn de kleinere boetiekjes en restaurantjes te vinden. Twee bekende winkelstraten in dit deel zijn de Annastrasse en de Kramerstrasse. Verder zijn er nog enkele overdekte winkelcentra: de Elisengalerie is één van de bekendste. In Aken is een groot nieuw winkelcentrum gebouwd: ‘Aquis Plaza’. In dit winkelcentrum zijn in totaal niet minder dan honderdvijftig winkels, boetieks en restaurants te vinden.
Eten en drinken
Veel van de restaurants die in het historisch centrum van Aken te vinden zijn hebben een traditionele Duitse keuken, dus veel schnitzels, bloedworsten en curryworsten. De restaurants zien er in veel gevallen uit als een gezellige Duitse huiskamer en het bier vloeit er rijkelijk. Zelf hebben we bij Am Knipp gegeten; het oudste restaurant van Aken. Dit restaurant is een aanrader, het eten is er heerlijk en er hangt een bijzondere sfeer. Een ander beroemd Duits restaurant in Aken is het Aachener Brauhaus.
Heb je het niet zo op de Duitse keuken dan zijn er natuurlijk verdeeld over het centrum genoeg andere restaurants en eetcafés te vinden.
In de wijk Pontviertel ontmoeten de studenten elkaar. De eetgelegenheden in dit deel bestaan hoofdzakelijk uit friettenten en andere fastfoodketens. In deze wijk zijn een aantal gezellige cafés en kleine discotheken te vinden. In het historisch centrum kom je voornamelijk bruine cafés en Duitse bierstubes tegen. Vaak hebben deze een uitgebreid assortiment aan verschillende Duitse bieren op de kaart staan. Op dinsdag wordt er op de Marktplatz een grote markt gehouden.
Overnachten
Wie in Aken wilt verblijven heeft meer dan genoeg opties. In het historisch centrum van Aken zijn een aantal grote en kleinere hotels te vinden. Voor de meeste van deze hotels geldt dat je door de locatie van het hotel iets teveel betaalt. Maar dit is in elke grote stad ter wereld het geval. Voordeel is dat je tijdens de avonduren kunt genieten van een prachtig verlichte dom.
De hotels buiten het centrum zijn vaak net wat goedkoper en hebben hierdoor een betere prijs-kwaliteitverhouding. Wil je goedkoop overnachten dan is de jeugdherberg van Aken een optie. Een steeds populairder wordende vorm van overnachten is de Airbnb, je verblijft dan bij mensen thuis of in een volledig ingericht appartement. De gemiddelde prijs hiervan ligt vaak lager dan van een hotelkamer. In Aken is zelfs een stadscamping te vinden.
Kerstmarkten
Elk jaar wordt er vanaf de laatste week van november tot de dag voor Kerst een grote kerstmarkt in Aken gehouden. De kraampjes staan verdeeld op de verschillende pleinen en straatjes rond de Dom van Aken en het oude stadhuis. Het Katschhof is het centrale plein dat tijdens deze dagen prachtig versierd is. Elk jaar komen er vele duizenden toeristen naar Aken toe om de prachtig versierde stad tijdens deze periode met eigen ogen te aanschouwen. Overal zijn er kraampjes met glühwein, Akense printen, dominosteine, lebkuchen en andere soorten kerstgebak te vinden. De kerstmarkt van Aken behoort tot de drukst bezochte kerstmarkten in Duitsland.
Opmerkingen?
We doen ons best om de informatie op www.akenvoorbeginners.nl zo accuraat, eerlijk en actueel mogelijk te houden. Toch kan het gebeuren dat er een foutje insluipt of er iets veranderd is wat we nog niet op deze site vermeld hebben. Opmerkingen kunnen verstuurd worden via het antwoordformulier.